José Maria Guimarães nasceu em 13 de agosto de 1909, em Catita, distrito de Maravilhas/MG, filho de José Tomaz Dias Filho e Ana Joana Floriana de Jesus, mas foi criado pelos padrinhos e avós, Maria e José Tomaz Dias. Iniciou sua alfabetização em Escola Fazenda, mas não chegou a ter curso primário; desenvolveu o hábito da leitura e escrita através da esposa e amigos. E, assim, trabalhou com os amigos da região na lida de fazenda, na prática da agricultura e pecuária. Em 1932, em Capoeira Grande, casou-se com Maria Custódia de Oliveira e na Fazenda da Grota trabalhou na lavoura, juntamente com seus cunhados. De 1934 a 1936, montou uma pequena venda. Depois, mudou-se para a Colônia Raul Soares, local onde havia muitos colonos europeus e ali continuou com o comércio. Atraído pelo comércio de secos e molhados na região dos Guardas e pela crescente atividade extrativista de babatimão, instalou-se em Olaria, quando sua venda passou a funcionar como casa de câmbio de bororós, artigo que funcionava como moeda no local. Em 1941, transferiu-se para o vilajero de Jaguará, ampliou as atividades, tendo sede própria com cômodo para venda de secos e molhados, paiol, pocilga, curral, vacas de leite e terreno para pastoreiro. Adquiriu burros para transportar lenha e casa de babatimão. Sua venda também se tornou um posto receptor de creme de leite. Preocupado com a educação dos filhos (Maria, José, Silvério, Vartelo, Vicentina, Jarbas (já falecido), Álvaro, Dayse (já falecida), Maria Rosária, Benedito, Ana e Antônio), mudou-se para Pará de Minas. Aqui montou uma loja de secos, molhados e tecidos, mas, com a recessão de 1947, perdeu todo o seu comércio. Sem profissão, tenta de tudo para sobreviver, até que com um corte de pano para revender, tornou-se caixeiro viajante, viajando por todo o Estado. Em 1950, iniciou sua vida política em Pará de Minas. Participou da fundação do PTB - Partido Trabalhista Brasileiro, candidatou-se a vereador, teve expressiva votação, mas não se elegeu por falta de legenda. Como presidente do PTB, ficou conhecido como Zé Maria do PTB. Deixou a política, mas tinha orgulho das campanhas de que participava. José Maria Guimarães faleceu em 30 de dezembro de 1965. * Através do projeto de Lei 4.820, de 12 de novembro de 2008, o Legislativo municipal decidiu homenagear esse pará-minense exemplar, emprestando seu nome