Na noite do dia 22, 6ª feira, aconteceu a inauguração da praça Artista Benjamin de Oliveira, localizada entre a avenida Argentina e a rua Brasília, na entrada do Parque do Bariri. Ação bastante parecida com as estátuas de escritores mineiros espalhadas pelo Centro de Belo Horizonte, sem pedestal, no meio dos transeuntes e até sentados em bancos de praças. Seguindo os passos da capital mineira, a nova praça ganhou uma estátua em tamanho real desse grande artista pará-minense, mais conhecido como o 1º palhaço negro do Brasil. A obra foi criada pelo escultor e ex-cartunista GP, Alexandre Magno Martins, o conhecido Xandinho, que já tinha revelado em 1ª mão para a GAZETA sobre este trabalho, entre outros, em matéria publicada na edição GP de nº 1408, veiculada em 29 de junho de 2012. A reportagem GP conversou com ele e com o secretário de cultura, Lu Pereira. Fique por dentro. GAZETA: Como você está se sentindo, Xandinho? XANDINHO: Estou muito feliz e considero a data de hoje como uma vitória. Acredito que isso é parte do legado que quero deixar aqui em Pará de Minas, na área de cultura, pois se posso contribuir com alguma coisa, este é um bom presente. GAZETA: Na matéria que você concedeu à GAZETA, tempos atrás, você sugeriu que a estátua fosse colocada na praça Torquato de Almeida... XANDINHO: Este local surgiu depois que a prefeitura decidiu dar um destaque maior à estátua. Então, foi criada esta praça, através de uma iniciativa do vereador Marcão que, nesse sentido, valoriza ainda mais a obra. RECONSTRUÇÃO - “É um momento muito importante para a cultura de nossa cidade e para a história também, pois trata-se de uma homenagem da prefeitura ao palhaço Benjamin. Assim que recebemos a notícia de que a estátua estava pronta, nós, juntamente com o prefeito, começamos a escolher o local. Viemos aqui no Bariri e achamos essa ponta, bem na entrada, uma praça até um pouco escura. Aí, resolvemos reconstruí-la. Uma praça pequena, mas que ficou muito bom. Enfim, trata-se de uma homenagem muito justa ao palhaço Benjamin que divulgou o nome de Pará de Minas pelo Brasil e até pelo mundo, lutou contra o preconceito, mostrou que era um artista, compositor, um homem das artes. A cultura, a história e a própria cidade ganham muito com isso”, garante o biônico secretário. ÁRVORES – Quando a reportagem GP estava deixando o local, uma moradora nas imediações da nova praça perguntou se poderia fazer uma observação sobre o evento, porém sem citar o seu nome. Veja o que ela disse. “Foi muito bom colocar a estátua do Benjamin aqui, mas acho que a prefeitura não precisava ter arrancado as duas árvores que existiam aqui. Eram as popularmente conhecidas Beijo de Árvores, uma rosa e outra branca, que davam flores o ano inteiro, enfeitando a entrada do Bariri. Cabia muito bem a estátua e as duas nessa nova praça, porque uma ficava num canto e a outra, no outro. Sei que eles vão dizer que vão plantar duas outras, em outro lugar, mas não precisava ter derrubado”... A EXPLICAÇÃO – A reportagem GP entrou em contato com o secretário do meio ambiente, Ramon Diniz. Veja o que ele disse. “O Parque do Bariri está com um número excessivo de árvores por metro quadrado, permitido por lei. Isto aconteceu pois a população plantou anteriormente mudas de árvores no local, sem a devida autorização. O ministério público, através do promotor Delano Azevedo e o código de postura vão retirar várias outras árvores do local, devido a questão de segurança pública, visibilidade e iluminação. Vale ressaltar que no local citado pela leitora, já foi plantado 4 pinheiros, que são adequados para o local”, argumenta Casão, como é mais conhecido.