Um surto de Ebola na África Ocidental já matou pelo menos 1.600 pessoas, segundo a Organização Mundial de Saúde. Aqui estão 5 coisas que você deve saber sobre essa infecção virulenta e muitas vezes mortal: O que é o Ebola? Ebola, oficialmente conhecido como febre hemorrágica Ebola, é uma doença grave causada pelo vírus Ebola, que foi reconhecido pela primeira vez na África, em 1976. Os primeiros sintomas podem incluir febre, dor de cabeça, dores musculares e articulares, dor de garganta e fraqueza, seguidos de diarréia, vômitos e dor de estômago, de acordo com o Centro para Controle e Prevenção de Doenças. Em alguns casos, a doença provoca erupções cutâneas, olhos vermelhos, soluços e hemorragia interna e externa. Até 90% das pessoas que estão infectadas com o vírus Ebola morrem por causa dele, de acordo com o National Institute of Health, dos EUA.Surtos ocorreram em países africanos, incluindo a República Democrática do Congo, Gabão, Sudão, Costa do Marfim, Uganda e República do Congo, e agora Guiné, Serra Leoa e Libéria, diz o CDC. Como é transmitida? Os seres humanos não são os hospedeiros naturais do vírus Ebola, e acredita-se que a primeira pessoa em qualquer surto foi infectada através do contato com um animal infectado. Animais que podem hospedar o vírus incluem chimpanzés, gorilas, antílopes florestais e macacos cinomolgos, de acordo com a OMS. Uma vez que uma pessoa está infectada, a doença pode se espalhar de pessoa para pessoa através do contato com o sangue, saliva, muco ou outras secreções. Nos países onde o Ebola vem ocorrendo, a doença frequentemente se espalha em ambientes de cuidados de saúde para os trabalhadores que tiveram contato com os pacientes e não usaram roupas de proteção ou máscaras. O re-uso de agulhas contaminadas também pode transmitir a doença. Os pesquisadores ainda não sabem onde o Ebola reside naturalmente. Estudos têm mostrado que morcegos podem ser infectados com o vírus e sobreviver sem os sintomas da doença. Alguns têm especulado que morcegos desempenham um papel na manutenção do vírus na natureza, diz a OMS. Quantas pessoas foram infectadas? Desde que o Ebola foi descoberto, quase 4.000 casos e mais de 2.400 mortes foram relatadas, segundo a OMS (isto inclui o atual surto na África Ocidental). O Ebola pode chegar ao Brasil? O risco de propagação do Ebola no Brasil é considerado baixo, de acordo com o Ministério da Saúde. Em nota divulgada na última sexta-feira (1º), a pasta afirmou que não há nenhum caso suspeito ou confirmado da doença no país. “Como o Ebola é transmitido pelo contato direto com sangue, secreções, órgãos e outros fluidos corporais de pessoas ou animais infectados, a transmissão para outros continentes é considerada como pouco provável”, afirma a nota do Ministério da Saúde. Existe uma cura? Não. Pacientes com Ebola são tratados com terapia de apoio, que inclui o balanceamento de seus fluidos, mantendo os níveis de oxigênio e pressão arterial. FONTE:O CIENTISTA