José Idelfonso Penna nasceu em Pará de Minas, em 26 de dezembro de 1890, filho de Antônio Ferreira de Oliveira Penna e Amélia Ferreira. Casou-se com Maria de Almeida Penna, conhecida como dona Nenzinha, com quem teve 12 filhos. Trabalhou desde os 12 anos na Companhia Industrial Paraense, até a fundação da Companhia Melhoramentos Pará de Minas, em 1942. Na Companhia Melhoramentos, trabalhou como montador de máquinas e, depois, como mestre e chefe geral de tecelagem, até a sua aposentadoria por idade. Depois de aposentado, ainda trabalhou por mais 6 anos na Companhia Fiação e Tecidos São Gonçalo, completando 63 anos de trabalho em toda a sua vida. Gostava muito de política, tendo acompanhado inúmeras vezes o governador Benedito Valadares em seus comícios pela região de Pará de Minas. Como chefe de serviço era admirado e respeitado pelos colegas de trabalho. Foi um dos criadores do movimento sindical em Pará de Minas, cujo objetivo era proporcionar aos trabalhadores da indústria têxtil apoio, esclarecimento e lazer. Em 26 de maio de 1938, lavrou o termo de abertura da Ata da Fundação do Sindicato Têxtil que indicava a comissão executiva e conselho fiscal do sindicato recém criado, assinando e rubricando todas as páginas como vice-presidente. Foi o 6º presidente do sindicato, tendo sido reeleito por mais duas vezes consecutivas. Com o objetivo de aumentar o patrimônio do sindicato, adquiriu um lote de terreno na rua Major Manoel Antônio, o qual, mais tarde, foi permutado com um lote na rua Benedito Valadares, 290, onde atualmente está localizada a sede do Sindicato dos Trabalhadores da Indústria de Fiação e Tecelagem de Pará de Minas. Afastou-se do sindicato em 1965, por motivo de saúde. Faleceu em Pará de Minas no dia 19 de maio de 1970. * Através da lei 3175, o Legislativo Municipal decidiu homenagear José Idelfonso Penna, emprestando seu nome a rua F, situada entre as quadras 475 e 472, no bairro Belvedere.